離心泵(除自吸泵外)在啟動前都要把水泵和進水管內灌滿水，否則水泵是無法揚水工作的。離心泵啟動后不出水，往往是由于泵中空氣沒有被排凈、水沒有被充滿所致。
離心泵啟動前的充水方法主要有兩種：一種是采用裝配底閥充水，底閥為單向閥，裝在進水管的進口，這種方法的缺點是底閥水頭損失較大，影響了水泵的裝置效率;另一種是無底閥充水，此法的最大優點是節能，相對于有底閥的泵站可節能10%～15%。下面介紹幾種離心泵的充水方法，供用戶在運行水泵時選擇。
■人工充水法 對于進水管直徑小于300mm的小型泵站，在進水管的進口通常設有底閥，一般多采用人工充水法，即從水泵殼上部的專用充水排氣孔處由充水漏斗(或一個去掉瓶底的倒立的普通瓶子)充水。對于進水管直徑小于300mm的小型泵站，在進水管的進口通常設有底閥，也可以從水泵的出水管口(出水管路較短的泵站)向泵中充水。由于無需購買其他充水設備，在目前農村小型泵站中，這種充水方法比較普遍。
對不設底閥、逆止閥且管路較短的小型泵站，也可以采用一邊啟動，一邊從出水管口向水泵內充水的辦法，從而把水泵和管路中的空氣逐漸帶出，一般連續充水幾分鐘后，水泵即可正常抽水工作。
■真空水箱充水法 對于不設底閥的小型泵站，可采用真空水箱充水法。真空水箱是用鐵皮焊制的封閉型水箱，其容積至少為進水管容積的3倍，水箱安裝的位置應盡可能靠近水泵，水箱底高也應略低于水泵的軸線。真空水箱的高度一般為水箱直徑的2倍。
水泵啟動前，先將水箱灌滿水進行密封。水泵啟動后，水泵從真空箱進水，由于水箱水位下降致使水箱內形成一定的真空，進水池中的水就會在大氣壓的作用下，經進水管進入水箱中，從而形成水的循環，使水泵開始正常運行。這種充水方法具有如下優點：水力損失小，泵站效率高，技術人員勞動強度低，啟動簡便，且利于實現水泵機組的自動化控制。
■射流泵充水法 用柴油機帶動水泵抽水時，可利用柴油機排除的廢氣通入與水泵頂部相通的射流器，進行抽氣充水，從而去掉了水泵的底閥。在水泵啟動時，將和手柄相連的閥蓋關閉，廢氣從射流器噴出，通過連管把泵中的空氣吸出。充水完畢后把閥蓋打開，控制閥關閉。這種充水方法的好處一是充分利用了動力機，二是提高了泵站的效率。
■手動泵充水法 作為往復式容積泵的一種，手動泵在我國農村被廣泛使用，農民可把自家的手動泵作為真空泵使用，對離心泵進行充水，既方便又經濟。
最常見的用法是：將手動泵安裝在離心泵的抽氣孔上或靠近水泵的進水管路上，進行抽氣引水，使之成為離心泵開機時充水的工具，從而省掉了水泵進水管路上的底閥，減少了能量損耗，提高了水泵裝置的效率。
■自行引水充水法 對于采用半淹沒式的泵房(即進水管和水泵泵頂的高程均在進水池水面以下的泵站)，水可自行引入水泵中而不必人工灌引水。這種泵站的缺點是沒有充分利用水泵的吸水能力，同時水泵安裝高程降低，不僅增大了基礎的開挖量，而且運行管理也較不便;但優點也較明顯，即易于實現泵站的自動化，時效性較強。
■自懸引水充水法 自懸引水充水法是利用水和氣的容重差，通過“水氣置換”原理來實現的。此法可去掉水泵的底閥。
首先，設計一個適量容器的換氣罐，換氣罐一般為塑料制品，也可為薄鐵皮件，成本僅為底閥的二分之一。然后，將換氣罐安置在水泵進水口處，與水泵、管路形成一個連通體。同時，在換氣罐與水泵之間的換氣流道上，安裝一個換氣控制閥。充水時，預先給換氣罐加滿水，然后加蓋密封，再開啟換氣閥。換氣完畢，關閉換氣閥，將有一部分引水懸在進水管中。按照這種方法反復數次，空氣將被全部排盡，進水管中也就充滿水了。此時，便可啟動水泵進行揚水作業。停機前，只要先關閉閘閥再停機，引水將不會回坐。下次啟動時就不用再灌引水了。這種充水方法的優點是換氣罐價格較低，制造容易，勞動強度低，節約能源。
■真空泵充水法 對于進水管直徑大于300mm的大、中型泵站，或自動化要求程度較高的泵站，真空抽氣裝置是常用的一種充水設備。它由真空泵和其他設備組裝而成，排灌站經常采用的真空泵大多為水環式真空泵。
水環式真空泵的圓柱形泵殼內安裝一個偏心的牙狀葉輪。泵殼內注有循環水，在抽真空時，葉輪旋轉，在離心力的作用下，泵殼內的循環水被甩至葉輪四周，在泵殼內壁形成一個旋轉水環。又因葉輪是偏心安裝在泵殼內的，因此水環與牙狀葉片之間形成的空間大小不同。葉輪順時針方向旋轉時，其右半部分兩葉片之間的空間逐漸增大，在密閉條件下，隨著空氣體積的增大，壓力隨之降低，形成真空，水泵和管路內的空氣通過吸氣管，進入真空泵泵殼右側的月牙形吸氣口被吸入真空泵，真空泵葉輪左半部分兩葉片之間的空間是逐漸減小的，因此空氣被壓縮，壓力隨之增高，最后通過真空泵泵殼左側月牙形排氣口排出真空泵，進入水氣分離箱，使被帶出的循環水分離后再重復使用。葉輪不停地旋轉，真空泵就不斷地吸氣和排氣，最后將水泵充滿水。
關于真空泵的臺數，對于小型泵站，當機組少于3臺時，一般選1臺，當機組多于4臺時，一般選2臺;對于中大型泵站，最好選用2臺，當機組較多時，要考慮備用1臺。真空泵充水的優點是充水時間短、泵站效率高、勞動強度低、易于實現泵站自動化。缺點是投資較大。
離心泵充水是水泵運行管理的重要組成部分，相信隨著水利科研人員對離心泵充水方法的不斷探索，以“方便、實用、高效”為宗旨的水泵充水方法會越來越多，充水效果也會越來越好，從而為機電排灌事業的發展做出積極的貢獻。